Ny vekst og nye muligheter for den prisvinnende Sirdalsørreten

I slående vakker natur strekker Sirdalsvannet seg ut over de 27 kilometerne mellom tettstedene Sira og Tonstad i Flekkefjord kommune. I den nordlige enden finner vi lokaliteten til Norsk Ørret, den eneste aktøren som produserer brunørret i kommersiell skala i Norge.

Tiltak har gitt resultater

Merdkanten har tatt turen for å få et innblikk i oppdrett av brunørret og de videre vekstambisjonene til Norsk Ørret. Daglig leder Rune Johannessen tar imot oss på kaien, og det er full aktivitet på lokaliteten når vi ankommer. De har nylig sendt fisk til slakt og setter i dag ut 400.000 fisk med snittvekt på rundt 170 gram. Fisken kommer fra Fossbekkstammen, en lokal ørretstamme fra samme vassdrag.

Rune Johannessen har ledet selskapet et års tid. Han legger ikke skjul på at det er spennende å være med på å utvikle oppdrett på brunørret, så langt en beskjeden art i Norge. Det siste året har Johannessen og hans team hatt et forsterket fokus på fiskevelferd, og har blant annet redusert tettheten i merdene. Tiltakene har gitt positive resultater.

– Vi jobber hardt med å bedre driften vår hver eneste dag. Da er det ekstra gledelig at vi nesten ikke har helseutfordringer eller dødelighet. Tidligere har sopp vært en utfordring, men med grepene vi har gjort har vi klart å bli kvitt den. At vi har blitt bedre på splitting og sortering av fisken, har også forbedret produksjonen vesentlig. Så langt i år har vi oppnådd en superiorandel på 95-98% på fisken vår. Vi har et veldig godt produkt, sier Johannessen stolt.

Utvider til Lundevann

Norsk Ørret ble grunnlagt i 2018 og er pionerer innen oppdrett av brunørret, og har i dag fem ansatte og en lokal lærling. De blir nok flere. Selskapet har nemlig fått godkjent en ny konsesjon på 650 tonn MTB i Lundevann på Moi.

- Fokuset vårt fremover vil være å bygge opp denne lokaliteten, og fortsette å optimalisere driften vår, forteller Johannessen.

- Brunørreten har en helt annen atferd enn både laks og rognkjeks, som jeg har erfaring med fra tidligere. Den er en veldig rolig fisk, men er langt mer utfordrende å fôre enn laksen. Vi overvåker fôringen fra flåten, og må stadig inn for å justere, forteller Johannessen.

Slakter fisk hele året

Den kanskje største biologiske utfordringen nå, er å knekke koden når det gjelder kjønnsmodning.

– Vi slakter fisk gjennom hele året og er avhengig av et sluttprodukt med god farge, sier Johannesen.

Den største fisken i anlegget i Sirdalsvatnet veier nå rundt 1,3 kilo og blir snart slaktet ut. Men hit opp kommer ingen store brønnbåter for å hente slaktefisken.

– Vi har designet vår egen bløggebil. Den har en kapasitet på 10 tonn fisk og like mye vann som holder 0 grader, dermed kjøles fisken direkte ned. Etter bløgging blir fisken kjørt direkte til Mandal for videre behandling og salg, forteller Rune stolt.

Utvider i nye markeder

Norsk Ørret har investert mye tid og ressurser for å sikre god og bærekraftig produksjon. Produksjonen er nå oppe i 550 tonn, en dobling fra i fjor. Sirdalsørret omsettes hovedsakelig på det nordiske markedet, hvor Finland i dag kjøper 50 prosent av produksjonen. Nå rettes fokus mot å levere gode resultater og en enda sterkere posisjon som en pålitelig leverandør.

– Når vi nå utvider kapasiteten, ønsker vi også å satse mot nye markeder. Da er volum og leveringssikkerhet avgjørende. Vi opplever nå økt interesse for produktet vårt både i UK og Frankrike. Vi må jobbe videre med å sikre økonomisk bærekraftig produksjon, samtidig som vi som vi jobber med å skape enda større etterspørsel etter merkevaren Sirdalsørret, avslutter Johannessen.