Cosa intendiamo per "nuovi ingredienti"?
Il dilemma dei nuovi ingredienti
In un contesto di crescita della popolazione mondiale e di aumento previsto della produzione di acquacoltura, il settore degli mangimi per pesci deve adottare nuovi ingredienti. Noi di Skretting ne abbiamo utilizzati con successo alcuni nei nostri mangimi commerciali, come oli algali, insetti e proteine monocellulari. Ma per ogni storia di successo, la verità è che ci sono molti altri ingredienti che sono stati provati, testati e poi scartati per motivi che vanno da questioni normative a problemi economici. Ad oggi abbiamo valutato oltre 200 combinazioni di ingredienti e molte non sono sopravvissute per essere raccontate. Fino ad oggi.
Nel 2017, Skretting Italia ha avviato un progetto chiamato Acqua in Bocca, con l'ambizione di creare prodotti e soluzioni innovative e sostenibili per i nostri clienti. Per un mangime marino, hanno preso in considerazione una serie di materie prime in base al loro impatto ambientale e una di queste era una farina ottenuta da pane e dolci invenduti, reperita da un fornitore locale situato a soli 200 km dal nostro stabilimento. Questo sottoprodotto di panetteria possedeva anche valori nutritivi che corrispondevano perfettamente a ciò che stavamo cercando. Tuttavia, i prodotti a zero emissioni di anidride carbonica hanno comprensibilmente un prezzo elevato e, con il Covid-19 che all'epoca aveva scosso l'economia europea, il mercato non era ancora pronto.
In tempi più recenti, Skretting Nigeria stava esplorando la possibilità di incorporare il lievito esausto prodotto localmente da un birrificio nella dieta del pesce gatto. Oltre a sostenere gli sforzi di sostenibilità del birrificio, la parziale sostituzione di ingredienti convenzionali ad alto impatto, come la soia, con lievito esausto a basso contenuto di carbonio, avrebbe comportato un risparmio significativo e una riduzione della nostra impronta carbonica. Il progetto, però, non è mai stato realizzato perché il livello di umidità del lievito esausto era troppo alto e l'essiccazione per l'uso avrebbe annullato gli effetti positivi della riduzione delle emissioni di carbonio.
Abbiamo bisogno di un maggior numero di ingredienti con un'impronta più bassa per sostenere la crescita e ridurre i rischi in caso di tensioni geopolitiche e problemi climatici. Inoltre, ci offrono una maggiore flessibilità nella formulazione.
Ma non è tutto rose e fiori. Le proteine animali terrestri (PAT) per l'uso nei mangimi per pesci erano un tempo proibite in Europa, ma tale divieto è stato revocato nel 2013. Oggi, ingredienti come le farine di sangue e le piume sono utilizzati negli stabilimenti Skretting di tutto il mondo: Nord America, Cile, Australia, Spagna, Francia e Italia, solo per citarne alcuni. Di fatto, questi ingredienti sono diventati una risorsa molto importante nel nostro paniere, rappresentando più del 10% degli ingredienti utilizzati nei mangimi Skretting a livello globale. Ma la riforma normativa non significa automaticamente che il mercato stia aspettando a braccia aperte: è ancora necessario impegnarsi per educare i rivenditori e i membri del pubblico che rimangono scettici nei confronti dell'inclusione delle PAT.
Una delle prossime battaglie da combattere riguarda la più ampia accettazione degli ingredienti geneticamente modificati (OGM) negli alimenti per animali. Sebbene si tratti di un argomento controverso, gli esperti sostengono che l'uso di colture geneticamente modificate non solo alleggerirebbe la pressione sulla catena di approvvigionamento, ma presenterebbe anche vantaggi come un maggiore valore nutrizionale. Un esempio su tutti: l'olio di colza OGM, che è più equilibrato dal punto di vista nutrizionale rispetto all'olio di colza normale e contiene anche Omega-3, il che lo rende un'alternativa all'olio di pesce.
Innovare con nuovi ingredienti non è mai un processo semplice. È costoso e richiede tempo. Molti di questi ingredienti provengono da industrie che sono solo agli inizi, dove i costi sono elevati e i volumi iniziali sono piccoli.
“Il dilemma è che le start-up hanno bisogno di accordi di offtake a lungo termine da parte di produttori di mangimi come noi per ottenere i finanziamenti necessari a crescere. Ma è difficile per noi impegnarci in accordi di offtake a lungo termine, poiché i mercati sono in costante evoluzione", afferma Mette Lutcherath, Category Manager per i Novel Ingredients di Skretting. “Tuttavia, è importante continuare a innovare nell'ambito dei nuovi ingredienti. Abbiamo bisogno di un maggior numero di ingredienti con un'impronta più bassa per sostenere la crescita e ridurre i rischi in caso di tensioni geopolitiche e problemi climatici. Inoltre, ci offrono una maggiore flessibilità nella formulazione".
