Blodprøver og genekspresjon kan gi tidlig PD-varsel

PD (Pancreas disease) skyldes salmonid alphavirus (SAV), og angriper bukspyttkjertel, hjerte og muskulatur, gir redusert appetitt, vekttap og i verste fall høy dødelighet. Selv ved lav dødelighet kan sykdomsutbrudd koste mye i tapt fôring og tilvekst. 

Tydelige tegn før fisken blir alvorlig syk

En studie gjennomført av Skretting, FishLab, VESO Vikan, Grieg Seafood og Åkerblå med støtte fra Norges forskningsråd, viser at biomarkører i blod og PCR-prøver fra laks kan gi oppdretteren tydelig forvarsel på at et PD-utbrudd er i emning. Forskerne har fulgt laks gjennom et kontrollert karforsøk ved Veso Vikan og to naturlige PD-utbrudd i Rogaland. Resultatene er publisert i anerkjente Journal of Fish Diseases.

I studien målte forskerne fire enzymer (CK, ALAT, ASAT, LDH) i blod og stresshormonet kortisol i avføring, samt registrerte appetitt og dødelighet hos laksen. Få uker etter infeksjonen økte nivåene av enzymer og stresshormoner. Endringene fulgte etter en kraftig nedgang i appetitt. På tross av lav dødelighet i feltstudiene, økte nivået av stresshormon betydelig.

– Dette viser at disse enzymene i blod, sammen med PCR-analyse, kan brukes som tidlige indikatorer på sykdomsutvikling. Den spesifikke fôringsraten (SFR) falt markant før biomarkørene nådde toppnivå, sier Eirik Hoel, produktsjef helsemonitorering i Skretting. 

Iverksett tiltak til rett tid

Hoel har ledet forskningsarbeidet som henger godt sammen med den helhetlige helsemonitoreringen Skretting tilbyr. 

– Denne studien viser at en kombinasjon av appetittregistrering, blod- og avføringsanalyser og PCR gir et godt bilde av fiskehelsen. Resultatene kan brukes til å iverksette tidlige tiltak som å unngå håndtering, gi ernæringsstøtte eller tidlig slakt, sier Hoel.

Skretting mener at kombinasjonen av appetittregistrering, blod- og avføringsanalyser samt rutine-PCR kan være viktige verktøy for tidlig registering av begynnende sykdom. 

– Ved å sette inn tiltak til rett tid vil fiskevelferden kunne bedres og økonomiske tap reduseres, mener Hoel.

Kombiner prøvetaking

Avføringsanalyser kan tas enkelt i forbindelse med lusetelling, uten å avlive fisken. Blodprøvene kan ifølge Hoel tas samtidig med andre prøver. 

– Vanligvis vil nok månedlige blodprøver være godt nok, men i høysesong og med høye temperaturer kan det være formålstjenlig med prøvetaking oftere, sier Hoel.