Merdkanten

Det er mer enn 30 år siden laksegründer Per Devik tok skiene fatt for å finne det beste stedet for smoltproduksjon. Han fant Røyklibotn, lengst inne i Botnan i Namsos kommune. I 1990 ble settefiskprodusenten Neptun Salmo etablert, og har siden produsert smolt på anleggene i Røyklibotn i Botnan og Survik på Otterøya.

Førsteklasses settefisk

Neptun Salmo omsatte i fjor for om lag 90 millioner kroner, etter å ha tatt i bruk sitt nye og hypermoderne RAS-anlegg i Røyklilbotn. Samtidig som de 17  ansatte i selskapet nyter godt av oppgraderte fasiliteter, har selskapet økt den samlede årlige produksjonen til rundt 5,4  millioner smolt.

– Vår strategi er enkel og tydelig: Vi skal produsere førsteklasses settefisk på fiskens premisser, og være en uavhengig samarbeidspartner for både post-smolt produsenter og tradisjonelle oppdrettere over hele landet, sier daglig leder Anders Bjørkli.

Planlegger for vekst

Neptun Salmo har slett ikke planlagt å hvile på sin RAS-investering. I sommer ble det kjent at sjømatinvestoren Broodstock Capital blir majoritetseier, og sikrer selskapet nødvendig kapital til videre vekst. 

– Vi har allerede dimensjonert anlegget for neste byggetrinn, et påvekstanlegg. Vi søker om utvidet konsesjonen og en dobling av produksjonen til 800 tonn, avslører Bjørkli. 

Røyklibotn ligger innerst i en terskelfjord. For å sikre seg mot at virksomheten ikke skal overbelaste fjorden, har Neptun Salmo gjort flere oppgraderinger og investeringer. De forteller om hvordan de blant annet har forlenget avløpssystemet med fire kilometer. Fokuset på å minimalisere virksomhetens fotavtrykk er tydelig hos Neptun-sjefen.

– Hver for oss redder vi nok ikke verden, men sammen klarer vi mye. Det krever fokus i alle ledd i verdikjeden. Vi jakter hele tiden på løsninger som ikke bruker mer ressurser enn nødvendig, som for eksempel vår fôrstrategi om å bruke fôr som inneholder det fisken trenger. Ikke mer, og ikke mindre, sier Bjørkli.

Bedre tilvekst med bedre bærekraft

I det nye RAS-anlegget i Røyklibotnet bruker Neptun Salmo vekstfôret Nutra Terra, etter å ha sett gode resultater i en testperiode. Vekstfôret til settefisk er utviklet for optimal ytelse samtidig som bruken av begrensede ressurser som fiskemel og fosfor reduseres. Insektmel har erstattet noe av fiskemelet, og det er tilsatt mindre fosfor sammenlignet med tradisjonelt vekstfôr. Enzymet fytase gjør det mulig å redusere mengden fosfor, fordi det frigjør fosfor bundet opp i plante råvarer og tilgjengeliggjør det for fisken. Resultatet er bedret opptak av fosfor i fisken, samtidig som utslipp av fosfor reduseres tilsvarende. 

– Skretting spurte oss i fjor om vi ønsket gjennomføre en test av Nutra Terra da vi har mulighet til å kjøre Terra opp mot kontrollfôr i adskilte RAS-avdelinger. Vi forventet ikke særlig forskjell i ytelse på gruppene, men ble gledelig overrasket når Nutra Terra fisk hadde rundt 10 prosent bedre tilvekst sammenlignet med kontrollfisken, forteller driftsleder Peter Anderson.

– Nå kjører vi Nutra Terra på all fisk, og ser ikke noen grunn til å ikke bruke det beste fôret, sier Anderson.

Enklere for biofilteret

Selv om vannparameterne ikke viste tydelige forskjeller på vannkvaliteten i de to RAS-systemene, var opplevelsen likevel at vannet var klarere på «Nutra Terra-siden». 

– Det kan det være flere grunner til. Men at fôret har et mer tilpasset næringsinnhold og er attraktivt for fisken  gjør kanskje at fisken spiser fôret raskere og reduserer næringsslippet til produksjonsvannet. Det er positivt for biofilteret, mener Bjørkli.

En premium smolt

Både Bjørkli og driftsleder Anderson mener at mer ressurseffektive fôr er riktig vei å gå, men er begge tydelige på at sluttproduktet, smolten, er viktigst. 

– Den siste tiden har det gått veldig bra. Vi får gode tilbakemeldinger fra kundene og de vender tilbake når vi leverer kvalitet. Det forteller meg at vi gjør noe riktig, forteller Bjørkli. 

Som smoltprodusent drømmer han om å ta de aller beste valgene for fisken – fra start til slutt – enten det er snakk om fôr, temperatur, utstyr, vaksine og andre ting som bidrar til en bedring. 

– Men det forutsetter en smoltpris som forsvarer det. Der er vi nok ikke i dag, men kvalitetsfokuset er økende og jeg har tro på at det kan være mulig på sikt. Uansett fortsetter vi jobben for fortsatt å være en foretrukken leverandør av kvalitetssmolt,  smiler Bjørkli.