Utnytte kraften i plantene

Et PhytoComplex er en unik kombinasjon av bioaktive stoffer som finnes naturlig i hele planten – bestemt av plantens genetiske sammensetning. Nutreco Exploration bruker ikke hvilken som helst plante innen en planteart. De leter etter den ene planten blant tusenvis som har akkurat de riktige egenskapene til å løse en konkret utfordring.

Tidligere har plantebaserte løsninger ofte vært basert på ekstrakter der man isolerer eller fremstiller ett enkelt stoff fra planten. Med fytokomplekser brukes hele planten – røtter, blader, frukt og et fullspektrum av eteriske oljer. Fytokomplekser gir en sterkere og mer sammensatt effekt og utnytter naturens egne mekanismer for å styrke fiskevelferd og motstandskraft.

- Disse forbindelsene er satt sammen i planten av en grunn. Når man begynner å dele dem opp, mister man mye av den biologiske effekten, sier Emma Wall, Discovery & Development Director i Nutreco Exploration.

- Derfor ønsker vi både å respektere det vi observerer i plantene – og det faktum at de er ment å brukes som en helhet.

Emma Walls team av eksperter innen fytoteknologi jobber tett sammen med Skrettings FoU-miljø. Prosessen starter med å identifisere en konkret utfordring hos oppdrettere, for eksempel knyttet til organhelse eller kronisk betennelse. Nutreco Exploration foreslår deretter aktuelle planter som kan løse utfrodringen – ofte opptil 50 ulike kandidater. Det gjennomføres biologiske tester av disse, samtidig som patentering og regulatoriske barrierer vurderes. Antallet reduseres gradvis til 2–10 planter.

I neste fase jobbes det med produktutvikling, inkludert forsøk, dose-respons-studier i utfordrende miljøer, samt vurdering av logistikk og praktisk gjennomførbarhet. Den siste fasen omfatter sortbeskyttelse (beskyttelse av den utvalgte plantevarianten), etterfulgt av planteproduksjon.

- Skretting definerer behovet og rammene, vi utvikler forslagene – og deretter lar vi fisken fortelle oss hvilken verdi løsningen har, sier Emma Wall.

Kontinuerlig kunnskapsutveksling og høy fremdrift beskriver samarbeidet mellom Skretting og Nutreco Exploration. Dette partnerskapet bidrar til raskere innovasjon til havbruksnæringen. Flere produkter med fytokomplekser er lansert til ulike arter og utfordringer, støttet av solide forsøksresultater. Neste generasjon helsefôr er like rundt hjørnet i Norge. 

-   Nutreco Exploration og Garden of the Future er her for å støtte Skretting 100 prosent, sier David Bravo, Chief Science Officer i Nutreco.

Har du jobbet med fiskehelse i Skretting AI lenge?

Jeg begynte i Skretting AI i 2002, og jobbet de første fem årene hovedsakelig med ernæring og erstatning av fiskemel i laksefôr. I 2007 etablerte vi fiskehelseavdelingen med to personer. Siden den gang har teamet vokst til åtte, og ansvarsområdet omfatter i dag reker, varmtvannsfisk og laksefisk.

Har helseutfordringene vært de samme gjennom disse årene?

Utfordringene i havbruksnæringen har endret seg betydelig de siste 20 årene. Vaksiner har redusert mange alvorlige sykdommer, men det finnes fortsatt utfordringer vi ikke har gode behandlinger for. Samtidig har fokus på miljøpåvirkning, antibiotika resistens, klima, bærekraftige råvarer og dyrevelferd blitt stadig viktigere.

Har Skretting brukt planter på denne måten før samarbeidet med Nutreco Exploration?

Vi har brukt plantebaserte ingredienser i fôrene våre i mange år, men med Nutreco Explorations kompetanse innen plantefarmasi og agronomi har vi tatt dette arbeidet et stort steg videre. Tidligere var vi avhengige av et begrenset utvalg planter fra eksterne leverandører. Nå, takket være våre egne planteforskere, har vi tilgang til planter vi ellers ikke ville fått tak i.

Plantene velges ut, dyrkes, høstes og prosesseres av oss, noe som sikrer jevn kvalitet og forutsigbare løsninger for kundene våre. Der vi tidligere ofte brukte ett enkelt virkestoff for å møte en helseutfordring, kan vi nå bruke en kombinasjon av flere bioaktive forbindelser fra hele planter – det vi kaller PhytoComplexes. Dette gir en sterkere effekt, også ved lavere dosering.

Er det andre fôrprodusenter som bruker planter på samme måte som vi vil med NutEx?

Andre fôrprodusenter bruker også planteingredienser, men da som regel i form av eteriske oljer eller enkeltstående plantestoffer. Vi isolerer eller syntetiserer ikke enkeltkomponenter, men utnytter kompleksiteten i hele planten til vår fordel.
PhytoComplexes representerer noe helt nytt i vår bransje – og en ny måte å tenke funksjonelle fôr og plantebaserte ingredienser på. Med åpningen av Nutreco Garden of the Future har vi samlet all kompetanse innen fytoteknologi under ett tak, noe som gir Skretting et unikt faglig fortrinn.

Hvordan tenker du at vårt partnerskap med Nutreco Exploration vil gagne oppdretterne?

Fisk og reker møter mange komplekse utfordringer gjennom livssyklusen. I dette samarbeidet starter vi med å forstå kundens problem, før vi utvikler PhytoComplexes som adresserer årsaken til utfordringen. Slik styrker vi både dyrevelferd og bærekraft.

Du har sett mange innovative ideer komme fra Skretting gjennom karrieren din. Hva er det som gjør dette samarbeidet spesielt spennende?

Det som gjør dette samarbeidet spesielt spennende for meg, er at det har åpnet døren til et helt nytt forsknings- og kunnskapsområde som jeg tidligere ikke hadde tilgang til. Teamet i Nutreco Exploration har bred og dyp kompetanse innen plantefarmasi, fytokjemi, agronomi, planteforedling og produksjon – og dette tilfører oss noe helt nytt.

Det er både inspirerende og givende å jobbe tett sammen med dem, og forskningen beveger seg fremover i et imponerende tempo. Jeg ser virkelig frem til å videreutvikle nye løsninger som kan bidra til bedre fiskevelferd.